紅木家具是中國人獨有的文化藝術(shù)品，憑借其古樸典雅、和諧溫婉的人文內(nèi)涵，靜穆雅致、淳樸端莊的藝術(shù)屬性及以及外柔內(nèi)剛、細(xì)密沉重的品質(zhì)為世人所推崇。紅木家具是中國家具的符號性標(biāo)志，以其獨特的魅力傳承和發(fā)展著中華傳統(tǒng)文化之美。
紅木家具起源于明代。明代的海運十分發(fā)達(dá)，鄭和七次下西洋，途經(jīng)越南、爪哇、蘇門答臘、斯里蘭卡、印度地區(qū)，將中國的絲綢、瓷器等運送到這些地方，返航時采用了當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的花梨、紫檀等紅木壓船艙，正是這一舉動，影響了后世幾代中國人的藝術(shù)追求和審美。這些壓船艙的名貴木材，木質(zhì)硬重、結(jié)構(gòu)細(xì)膩，當(dāng)時宮廷中的工匠對其精挑細(xì)選，精雕細(xì)刻，成為一件件色澤豐潤，木質(zhì)厚重的家具和藝術(shù)品，并被宮廷中皇親國戚們視為專享之物。
隨著紅木家具的聲名鵲起，一大批文人墨客也將其視為競相追捧的對象，并由此誕生了紅木家具文化。文人墨客將他們崇尚自然、樸素高雅的品性融入紅木家具的設(shè)計工藝中，使紅木家具在造形和工藝上平添了雅致和內(nèi)斂的文人氣質(zhì)，為紅木家具日后的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。明代，既是紅木家具誕生的時期，又是其藝術(shù)水平飛躍式發(fā)展的時期。
清代是紅木家具發(fā)展的黃金時代。這一時期，滿漢文化相互融合，西方文化開始東漸，對于紅木家具的審美也開始有了新的變化。在清代宮廷中，華麗奇巧、工藝繁雜，并以琺瑯技法、鑲嵌技法精心裝飾的紅木家具，最受皇家的歡迎。
清代紅木家具與明代紅木家具風(fēng)格迥異，自成一派，因此精雕細(xì)鏤、雍容華貴也成為清代紅木家具的鮮明標(biāo)志。清代宮廷檔案也記載著，故宮的紅木家具都是由來自各地的精工巧匠，在文人墨客、藝術(shù)名家的指導(dǎo)與監(jiān)督下精雕細(xì)琢而成的。因此，清代是我國紅木家具藝術(shù)水平的又一個高峰，與明代紅木家具共同構(gòu)成了我國紅木家具的整體藝術(shù)審美體系和文化內(nèi)涵。
清朝末年，紅木家具開始衰敗。這一時期，是整個中華民族歷史的轉(zhuǎn)折點，當(dāng)時的中國政治腐敗、國庫虧空、外敵入侵、民不聊生，紅木家具這樣成本高、工藝繁瑣的貴重家具無人問津，許多能工巧匠都被迫轉(zhuǎn)行，另謀他路。另一方面，由于過度的濫砍濫伐，使本來生長期就很長的紅木資源日漸稀少，瀕臨滅絕。另外，當(dāng)時的中國社會處于劇烈的變革時期，人們的審美意識開始求新求變，使得古風(fēng)古韻的紅木家具最終走向衰敗。
上世紀(jì)80年代中期以來，收藏和購買紅木家具的風(fēng)氣悄然出現(xiàn)，其價格也逐漸水漲船高。紅木家具那種高雅肅穆的格調(diào)，簡樸婉約的藝術(shù)風(fēng)格非常迎合現(xiàn)代人的時尚審美。進入21世紀(jì)以來，隨著現(xiàn)代生活節(jié)奏和審美取向的改變，如緞似玉、典雅明快的中國傳統(tǒng)紅木家具，正日益融入于現(xiàn)代人的生活中。紅木家具身上深藏著中國傳統(tǒng)文人的“士大夫”情懷，它木材堅韌細(xì)膩、造型優(yōu)雅簡樸、結(jié)構(gòu)精確考究、工藝巧奪天工，它的人文內(nèi)涵和藝術(shù)震撼，歷經(jīng)百年，仍為世人所追尋。
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