中國(guó)的封建社會(huì)特別漫長(zhǎng)，具有兩千多年的歷史。所謂“普天之下，莫非王土”，皇帝是其時(shí)至高無上的主宰?；蕦m總是使用和收藏最好的東西，在家具方面也一樣。明清以來，宮廷都喜愛紅木家具，因?yàn)榧t木家具的確是人世間的好家具。
紅木家具中的宮廷文化
按歷代皇帝對(duì)紅木家具的審美情趣，能工巧匠們使用最優(yōu)質(zhì)的紅木材料，發(fā)揮最精細(xì)的工藝技術(shù)，從形、意、神三個(gè)方面，創(chuàng)造出了宮廷紅木家具。自然地，宮廷紅木家具也強(qiáng)烈地反映著宮廷文化。宮廷文化在紅木家具中的體現(xiàn)主要有兩個(gè)方面：
第一，料實(shí)形大。因?yàn)榧t木材料自古以來就價(jià)格昂貴，所以民間制作紅木家具都是惜料如金；而皇室有的是錢，所以不惜工本，選料是最好的，而且均用大料和整料。在家具的造型上，更是大氣恢弘，龐大威嚴(yán)，顯示出“九五之尊”的皇家風(fēng)范。
第二，雕飾繁華。能工巧匠們利用皇宮里的青銅器、瓷器、玉器和書畫等物件，汲取并繼承其國(guó)粹精華，移植到紅木家具中來，創(chuàng)新了當(dāng)時(shí)的紅木文化。這一點(diǎn)在清代家具中表現(xiàn)得尤為明顯。
清代家具的皇家風(fēng)范
清代家具繼承了明代家具采用優(yōu)質(zhì)硬木的傳統(tǒng)，同時(shí)它又汲取了外來文化的影響，形成了絢麗、豪華、大氣、繁雜的紅木古典家具風(fēng)格。
有人說清代家具不如明代家具，把明代家具夸得言過其實(shí)，把清代家具貶得一文不值。筆者認(rèn)為，這種“褒明貶清”的觀念是不公正、不科學(xué)的。明代家具和清代家具各有風(fēng)格，各有特色，它們是中國(guó)紅木古典家具發(fā)展史上兩朵最燦爛的紅花。明清家具代表了古典家具文化，它們是不可分割的整體，它們共同組成了“紅色收藏”的國(guó)粹精華。
繼黃花梨、紫檀木家具以后，“紅木”家具成了中國(guó)傳統(tǒng)家具的又一個(gè)重要?dú)v史階段。在清代家具中，最常見的是各種各樣的紅木家具，上至宮廷，下至百姓皆用之，品位高低不同，格調(diào)雅俗共賞。
清代家具，在皇宮及皇族宮廷中主要使用三種優(yōu)質(zhì)硬木：一是黃花梨，二是紫檀木，三是老紅木。在選料用料方面，就體現(xiàn)著皇家“至高無上，唯我獨(dú)尊”的宮廷文化。
清代家具上的裝飾花紋，也明顯地體現(xiàn)著皇家風(fēng)范的宮廷文化。在古器物鑒定學(xué)上，以裝飾風(fēng)格和紋飾來斷代是一條重要的標(biāo)準(zhǔn)，家具斷代也不例外。明清家具在裝飾手法及紋飾上存在著很大的差別。一般說來，明式家具以精致但不淫巧、質(zhì)樸而不粗俗、厚實(shí)卻不沉滯見長(zhǎng)，它特有的美學(xué)個(gè)性與清代家具形成鮮明的對(duì)比。清式家具以雕繪滿眼、絢爛華麗見長(zhǎng)，其紋飾圖案也相應(yīng)地體現(xiàn)著這種美學(xué)風(fēng)格。
清代家具紋飾圖案的題材十分豐富，植物如“梅蘭竹菊”、動(dòng)物如“龍鳳麒麟”、風(fēng)景如“高山流水”、人物如“十八學(xué)士”等無所不有。吉祥圖案在這一時(shí)期非常流行，但更吉祥的圖案是宮廷專有的。因?yàn)榉饨ㄉ鐣?huì)的等級(jí)制度非常嚴(yán)格，所以在紅木家具的吉祥圖案中，就強(qiáng)烈地體現(xiàn)著上下尊卑的等級(jí)觀念。紅木家具上的“龍”圖案，是這種宮廷紅木文化的典范?；始壹t木家具的雕龍是五爪，而王府紅木家具的雕龍只能三爪或四爪；除了“龍爪”之外，在造型上有大小之分，在氣勢(shì)上有強(qiáng)弱之別。這就是具有皇家風(fēng)范的宮廷紅木文化。
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